ボンボヤージ
早い時間から発泡酒を呑みながらブログを書いていると、電話が鳴った。
会ったことのない電話の主は、「会ったことがない人を迎えに行け」と仰った。
寝耳に水というかミミズというか、瞼にタイガーバームというかなんというか、でっかいクエスチョンマークを逆さにして首吊り自殺というかなんというか。
「……はい？」
「東京からＹが来る。余は急な仕事が入って行くことができないので、そちが行け」
「いまですか？」
「３時間後じゃ。駅東口に22:37到着であるガチャ」
「ツーツーツー」
むちゃくちゃである。爆弾野郎である。
断る理由もないし、はるばる急に呼び出されたＹ嬢を無下にできるはずもなく、なにより一度会っておかなければならない人だった。
飲みかけの発泡酒と、もう一本呑みつつブログ執筆。尻切れトンボのままUPして、着替えていざ出発。
地下鉄南北線に乗るのは何年振りだろう？ 人を駅に迎えに行くなんて何年振りだろう？
15分前に到着し、改札前のベンチで待つ。ぞろぞろと人が出てくる中、容姿、とくに身長を知っていたのが大きかったのだが、ひときわ目立つＹ嬢を発見。ぼくの想像では改札口で手を振って「ヤァヤァ」という対面を想っていたのだが、Ｙ嬢は異様な速さでスタスタと駅の出口へ向かう。小走りで追いかけて、ホシを尾行していたデカよろしく背後から「Ｙさんですね？」と声を掛ける。驚いた様子のＹ嬢は「ですちゃん？」と言った。“さん”ではなく、“ちゃん”であり、しかも略されている。出会った瞬間に、力関係が決定されていた。
Ｙ嬢をホテルまで案内して、Ｔ先生に電話をする。
「お店はどこがよろしいでしょうか？」
「向かいに時計台があり、その地下に店がある。そこに行くがよい」
駅の北口はビジネス街であり、23時ともなると閉まっている店が多い。案の定シャッターが降りていた。再度電話をする。
「シャッターが閉まっております」
「ではそのまま北上するがよい。さすれば焼鳥屋があるだろう」
お江戸でござるのセットみたいな入り口の、小汚いチープな焼鳥屋があった。おそるおそる引き戸を開けると、店内は意外と広かった。
「何時までやってます？」
「うーん、１時かなぁ」
とても感じの良い店員だった。いい店だ。奥の小上がりに陣取り、乾杯。
Ｙ嬢と初対面だとは思えないのは、メールやチャット、そして午前５時の電話もあるだろうが、なによりもＹ嬢の人柄だと思えた。
長身の細身で美人で聡明かつ気さく、神はいったい彼女に何ブツを与えたのだろうか、頭がクラクラするくらいのイイ女だった。それでもぼくが萎縮せずに済んだのは、彼女の人柄、気遣いのお陰だろう。そうそう、強いてウィークポイントを挙げるのならば、おっぱ（ｒｙ
ササイおよびＴ先生の話題で盛り上がる。初対面でも共通の話題が、それも深い理解があればこそ話は弥が上にも弾み、脱線して、濃ゆい泥沼トークまで発展するのだった。
途中、何度かＴ先生に電話をする。
「まだ来られないのですか？」
「まだである。Ｙに替われ」
ぼくの携帯電話で話を終えたＹ嬢が、返す前に受話器を拭いたのが印象的だった。イイ女だナ、と思った。
しばらく経った24:00過ぎ、しびれを切らしたＹ嬢がＴ先生に電話をする。諭すＹ嬢はなかなか迫力があり、『この人はSMの女王に転職すれば月給100万超は間違いない』と思わせる人だった。もうすぐ到着とのことで、緊張が奔る。
小上がりの入り口から顔をちょこんとだして「よう」と、Ｔ先生、御光臨。
黒ずくめだが、キュートだった。だが声はドスが効いていてアンバランスに思えた。
簡単な挨拶が終わると、突然Ｙ嬢と仕事の話を始めた。Ｙ嬢は、札幌のＤ社の仕事の件で呼び出されたようだった。Ｄ社はＴ先生がかつて勤めていた会社で、かつての部下に駄目だしをされた事が我慢ならなく、Ｙ嬢がいかにできる人間かを証明する為、そして東京と札幌がいかに近いかを体感させる為に呼びつけたのだろうと思われた。
Ｔ先生はかなり辛口な歯に衣を着せぬ物言いで、Ｙ嬢はそれをとても素直に受け止めていて、やっぱりイイ女だった。ぼくはと云えばおまけのようなもので、やたら横文字が多いお二人の話を聞きながら《おいおい、これがクリエイター同士の会話ってヤツか。イカスぜ！》などと、文字通り他人事だった。素人ながらも確信した事は、この業界はメンツを重んじるという事だった。
その後、Ｙ嬢のプライベートな話を聞いて、ますますイイ女だなと思った。同時になにか不可解な、他人には理解できなく踏み込んじゃいけない領域も垣間見えた。Ｙ嬢の独白にどうしようもない人間らしさを感じて、ぼくはどうしようもないくらい嬉しくなった。
急な仕事でお疲れだったのだろうか、それとも酒を呑みながらお仕事をされていたのだろうか、おそらくはその両方だと思われるＴ先生は、眠ってしまった。
すると、ムクッと起きて「もう一杯呑むか」と仰った。小上がりのテーブル上には座布団が積み上げられていて、それは閉店を意味していた。
「構うことはない。すいませーん！」
Ｔ先生はウヰスキーダブル、Ｙ嬢は烏龍茶、ぼくはビール。
「あとお会計！」とＴ先生は仰った。
「カード使えんの？」
「ええ、使えます」
「じゃ、カードで」
Ｔ先生は、金を払うために来たのだった。
ちなみにぼくは、焼き鳥屋でカードを使った人を初めて見た。“初めてだらけの夜”だった。
「おめーら残すんじゃねぇよ。そういうの大っ嫌い」と仰るので、Ｙ嬢と共にキンキンに冷めた焼き鳥をやっつける。カチコチの焼き鳥を頬張ったＴ先生は「うまいじゃん！」と仰った。なにもかもが、おかしい。
店を出た刹那、Ｔ先生はシモネタに反応する桂三枝のようにもんどり打って尻餅をついた。Ｙ嬢と共に抱え起こすと、今度は千鳥足でゴミステーションのネットを足で引っかけてめくった。ぼくが再度ネットを被せて、手を挙げてタクシーを止めると、ドアが開いた瞬間「このタクシーには乗りたくない！」と仰った。止めた手前、乗らない訳にもいかないのでぼくが乗った。Ｕターンするタクシーから、Ｔ先生を介護するＹ嬢に手を振った。
そういう風に、怒濤の３時間は終わった。
Ｔ先生が嫌ったタクシーは“当たり”だった。ガンガン飛ばしてすぐに着いた。ドアの鍵を開けるとＹ嬢から電話が鳴った。
「Ｔ先生は？」
「タクシーに放り込みました」
「明日、頑張ってね」
「今日はありがとう」
「こちらこそ。君にならできるさ」
「ありがとう」
「またね」
なにもかもが初めてで、なにもかもがタイミングが合った夜だったように思える。というか、Ｔ先生の術中に見事にハマってしまっただけのかも知れない。
なにはともあれ、ありがとうございました。
