アサシンの冷然
貨物船の一室で、男は正座をしている。肩の関節は抜かれており、両手はぶらりと垂れ下がっている。
「ラジオはまだきみを形容できる」
男は怯えきった様子で聞き返した。
「一体なにを言ってるんですか」
「きみはまだダルマじゃない」
一気に血の気がひいた男は蒼白のまま哀願した。両手を合わせようにも動かない。
「なんでも話します！ なんでも！」
「秘密を知りたいわけじゃない」
「じゃあなぜこんなことを！」
「知らない方が余生を愉しく過ごせるよ」
「あんた、絶対にこの船から逃げられないからな！」
「タ・マ・ク・ダ・ケ」
「訳のわからないことを言うなぁぁぁっ！」
覚悟を決めたのか、男は半狂乱だった。
「玉砕だよ」
そう静かに発して、ゴルゴは男の睾丸を爪先で蹴り上げた。カブトムシの幼虫が潰れる音がした。直後、苦みを伴ったチーズの匂いが立ちこめた。
「ジェイ」
気絶してうずくまっている男の頭上で声が聞こえた。顔を上げてみると、うっすらと『Ｊ』が見えた。徐々に視界が開けてくると、それが傘の柄であることが判った。
「Ｊの次は？」
ゴルゴは男を見下ろしながら訊いた。
「Ｋ」
そう言った男はすぐにキンタマを探りたかったが、腕が動かない。
「人類最高の発明、なにか知ってる？」
「わかりません」
「考えなよ。二つある」
そう言ったゴルゴは、傘の柄を人差し指に引っかけて、男の目の前で振り子のように動かした。
「飛行機」
「鳥の方が先達だな」
「電気」
「ウナギ大先生がいらっしゃる」
「セロテープ」
そう発した瞬間、男は赤面した。
「一つは、釣り針」
きょとんとした男の目の前からＪが消えていて、そのアールは首を圧迫していた。
背後から傘を引きながら、ゴルゴは続ける。
「Justiceの後は？」
男は白目を剥いて泡を噴いている。
「Killだな、たぶん」
ゴルゴは呟いて、傘を踏みつけた。男の顎が持ち上がり、テコの原理で首の骨が折れた。
魔法瓶の蓋を開けて、液化酸素を屍体の頭部にどぼどぼと振りかける。マイナス二○八度、一瞬にして固く凍り付いた頭部を、カコンと蹴り上げる。
波で揺れる船内の一室で、頭が四方に転がった。
「もう一つは、車輪」
ダルマの方がよっぽどマシか、と言いかけて酸化ガスの充満する室内を後にした。
あとは海に飛び込めば任務完了だった。
一室から、明かりと共に甘いバニラの匂いとラムレーズンのいい香りが漏れてきて、鼻を刺した。覗いてみると誰もいない。いたとしてもすぐに倒せる。
冷凍庫にはアイスクリームが散乱していた。不思議なことに、一仕事終えたあとにはきまってアイスクリームが食べたくなる。
カップアイスを握りつぶすように頬張っていると、後頭部に痛みを感じた。アイスを食べ過ぎた時に起こる痛みではなく、手刀、あるいは鈍器によって殴打された時の感触だ――そう回想しながら、ゴルゴは気を失った。
縄が食い込んで手首が痛い。背後で縛られていて、両足首も同様だった。プレ・ダルマ。
「Sir, Duke？」
中国訛りの英語だった。
「俺はエリントンじゃないぜ、スティービー？」
船長らしき人物のヘアスタイルは、細かい三つ編みだった。
「アハハハ！ 余裕ね、あなた？」
ゴルゴは応えない。
「もう無理よ、あなたもう逃げられないよ」
ゴルゴは取り巻きたちを順番に上目遣いで睨みつけた。
「どうしてあんなことした？」
「なにがだ？」
「あなた冷凍してあたまもいだでしょ！」
「殺菌したんだ」
船長は顎を突きだして、側近に殴打を命じた。ゴルゴの口端から血が流れた。
「あなた優秀ね、頭も全部いい」
「そりゃどうも」
「でも生意気ね、それだめ」
「けっこう従順だよ。こうして任務遂行してるし」
「じゃあわたしにも従ってもらうよ」
船長はいきり勃ったペニスをゴルゴの目の前に突きだした。東洋人にしては大きく、反り返っていた。
「あなたこれくわえてわたしの部下になる」
ゴルゴは寄り目で尿道を見つめていた。
「未開の部族はみんなこうして服従させるよ！」
いきった船長の先からは、透明な液が溢れ出ていた。
ゴルゴは頬を絞って、唾を亀頭にかけた。
「いいよデューク、それでいい」
船長がうっとりしていると、側近が騒ぎ出した。
「船長！ いまゴルゴの口からなんか出ましたぜ！」
「それ唾よ。服従の汁よ」
「違います！ なんか白いものです！」
「それ泡よ。泡立つのよ、そういう時は」
「床に何かが落ちたんです！ カコンと跳ねたんです！」
船長は我に返ってペニスをしまった。そして目の高さを合わせて問いかけた。
「デューク、あなたなに出した？」
ゴルゴはニカッと笑って、舌を突きだした。舌の先には黒い錠剤が載っていた。
「船長！ これ入れ歯ですぜ！ 隠してやがった！」
船長はすぐに悟って、ゴルゴに向き直った。ゴルゴはわざとらしく喉仏を動かしてから、大口を開けてもう一度舌を突き出した。すぐにゴルゴは白目を剥いて、全身が痙攣しはじめた。
盲目の鍵盤弾きのように狼狽えた船長は叫んだ。
「こいつ呑んだよ！ 呑み込んだよ！ 自決したよ！」
だが側近は落ち着いていた。
「船長、ゴルゴの死はむしろ安心材料ですぜ」
船長はクワッと眼を見開いて、側近を殴り飛ばした。
「バカ！ デュークよ！ このまま終わるはずない！ 彼は腹にダイナマイト巻いてるよ！」
側近の一人が慌ててゴルゴの腹を探った。筒状のものが腹の周りに巻かれていた。
「すぐ海に投げるよ！」
側近たちはゴルゴを海に放り投げた。そして猛スピードで船を飛ばした。
数十分後、海原からシュノーケルの先が顔を出した。
ちくわをくわえたゴルゴだった。
「マイトねぇ。こんなに美味しい非常食はそんなにないぜ」
ちくわを捨てて、岸を目指して平泳ぎで進む。投げ捨てたちくわには魚がたくさん寄っていた。
防水ケースにしまっておいたリモコンを取りだして、スイッチを押す。
遠くの海上で大爆発がおこった。
それを確認して、股間に手を入れてまさぐる。
取りだしたのは、ピンクローターだった。こいつを肛門付近の蟻の門渡りに隠しておいたのだ。泡を噴いた迫真の演技は、じつは演技じゃなかった。本当に、よかった。違うところにイッちゃいそうになっちゃったんだった。
月明かりを頼りにスイッチを確認したゴルゴは、次回は“弱”にしようと決意した。
そして匂いを嗅いでみた。
鯖の匂いがした。
それを海に放り投げると、カモメがくわえて夜空を旋回した。
黒い錠剤――中身は青酸カリだ。しかしそれはゴムで覆われていた。噛み切らずに呑み込めば、また再利用できるスグレモノである。もちろん噛めば即死。
彼らアサシンはこれを翌日の便所に喩えて〈ウサギのフン〉と呼んでいる。
携帯が鳴った。エージェントからだ。
「おつかれさん、デューク」
「まだ報告してないのになぜわかった？」
「ここからでも見えたよ、花火が」
「ああそうかい」
「なあデュークよ」
「なんだい？」
「やりすぎじゃないか？」
「指令通りにやっただけだ」
「爆薬はなにを使った？」
「プルトニウム２３９」
「どこで手に入れたんだ、そんなもの」
「いくらでも手に入るさ」
「俺は沈没させろと言ったんだ」
「沈没しただろ？」
「誰が木っ端微塵にしろと言った！」
「あんた、花火の何を見てたんだい？」
「すべて見ていたよ」
「キノコ雲が空に沈没して行っただろう？」
「……わかった。もういい」
「ギャラ、ちゃんと払えよな」
「明日の昼には着くだろう」
エージェントは乱暴に電話を切った。
翌朝、バイク便の排気音で目が覚めた。インターホンのモニターにはいつもの男が映っていた。
「どーもでーす」
「郵便受けに入れておいてくれ」
「はーい」
そして男は続けた。
「いつもより厚いですねぇ？」
ゴルゴはインターホンを切ってから、ほくそ笑んだ。
ＴシャツとＧパンに着替えて、エレベーターに乗り込む。郵便受けから報酬を取り出して、重さを確認する。スキップを堪えて、目的地まで寡黙な狼を装う。
小綺麗な自動ドアが開く。
「ヒィラッシャイマセェー！」
ゴルゴは目を瞑りながら言った。
「とりあえずバニラにハワイアンクランチ、マスクメロンにバナスト。そうだな、ジャモカアーモンドに大納言。これが右手だ。左手は、そうさな、ロッキーロッキードにレモシャベ、キャラメルリボンにチョコチップかな？」
怒濤の注文にも店員は狼狽えない。周りの客は既に“ゴルゴシフト”である。彼の後ろに並ぶ者は誰もいない。
封筒から商品券を取りだしてレジに差し出し、両手でバランスを取りながらゴルゴは店を出た。
炎天下の公園のベンチを陣取って、アイスクリームを貪り喰う。
肘まで垂れたアイスを舌でいやしく舐めながら、ゴルゴは呟いた。
「最初の報酬は当たり棒だったっけ」
角砂糖ひとつで踊り狂う羆のように、アイスクリームで暗殺を請け負う彼を、人々はゴルゴ・サーティーワンと呼んでいる。
＊参考文献
ザ・殺人術―殺されないための究極のノウハウ77課
posted with amazlet on 07.07.10
ジョン ミネリー John Minnery 富士 碧
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